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Onde podemos encontrar uma verdadeira felicidade? No mundo moderno, somos rodeados por níveis de riqueza material e conforto incomparáveis, mas o nosso meio exterior sofisticado mascara muitas vezes sentimentos de insatisfação, ansiedade e depressão. Ironicamente, muitas vezes parece que quanto mais “progresso” vemos no mundo à nossa volta, menos contentamento sentimos na nossa vida.
A meditação mostra-nos que a verdadeira felicidade se encontra dentro de nós.Os sentimentos de contentamento e completude que muitas vezes procuramos fora de nós são, na verdade, parte da nossa natureza de base. Infelizmente, ficámos tão habituados a procurar a felicidade fora de nós próprios que muitas vezes não sabemos como descobrir essa “riqueza interior.” Apesar de todos termos o potencial de encontrar uma felicidade profunda e duradoura que não dependa de circunstâncias externas, o facto de simplesmente ouvirmos que já temos o que precisamos para sermos felizes não é suficiente; precisamos de métodos práticos para desencobrir a nossa verdadeira natureza, práticas que nos irão permitir ir além do condicionamento cultural que perpetuamente nos diz que somos incompletos.
A prática da meditação desperta-nos para a alegria do momento presente. Ao cultivar a atenção e a consciência, até situações desafiantes, como dor crónica, padrões de pensamentos destrutivos e emoções difíceis, podem ser transformadas em fontes de paz e alegria interior. Esta transformação interior não exige que nos retiremos do mundo. Pelo contrário, a vida quotidiana está repleta de infinitas oportunidades de usar a prática da atenção plena para encontrar a preciosidade de cada momento. A meditação não é para nos tirar do mundo, mas para abrir o nosso coração e mente para a beleza daquilo que já temos.
Durante séculos, têm sido ensinadas e praticadas várias formas de meditação em virtualmente todas as religiões do mundo. Apesar de haver diferenças importantes entre as técnicas encontradas em cada tradição, elas partilham da crença de que não se pode encontrar uma verdadeira felicidade nas condições mutáveis do mundo externo, mas sim voltando-se para dentro e explorando a paisagem do coração e da mente.
Nos últimos anos, a meditação também tem recebido uma atenção considerável da comunidade científica. Investigadores de Harvard, do Massachusetts Institute of Technology, da Universidade de Wisconsin e de muitas outras instituições conceituadas têm explorado os efeitos da meditação em tudo, desde a hipertensão arterial a estados elevados de consciência. A sua investigação tem demonstrado não só os profundos efeitos que a meditação pode ter nos cérebros de meditadores experientes, mas também o facto de que praticar apenas alguns minutos por dia pode criar um aumento dramático em zonas cerebrais associadas à felicidade e ao bem-estar. Também se demonstrou que a meditação reforça o sistema imunitário, aumenta a capacidade do cérebro em concentrar-se por períodos de tempo prolongados e que é um tratamento eficaz para vários distúrbios psicológicos.